Fotoperiodismo desde dentro con Miki López

El fotoperiodismo documental no se aprende en un aula. Se aprende cubriendo el pleno municipal de un pueblo de 800 habitantes, esperando en una barra junto al mar mientras dos familias escuchan si el superviviente es su hijo, o leyéndote el periódico de cabo a rabo antes de salir con la cámara.

Miki López lo sabe bien: lleva 34 años en La Nueva España, dirige un equipo de 11 fotógrafos y ha vivido la transición completa del laboratorio analógico en blanco y negro a la Canon R6 con transmisión por FTP en tiempo real. En esta sesión de Sport Media Club habló sin filtros de lo que de verdad hace a un fotoperiodista: no es el equipo, no es la técnica, no es el ojo. Es entender lo que tienes delante. Es ser periodista antes que fotógrafo. Y es, sobre todo, saber escuchar antes de disparar. Si trabajas en fotografía de prensa, documental o deportiva, lo que Miki cuenta aquí te va a interesar.

Primero periodista, luego fotógrafo: el principio que lo cambia todo

Miki lo repite desde el primer día a todos los alumnos en prácticas y lo aplica con los chicos jóvenes de su equipo: ‘Vosotros ya sois fotógrafos. Ahora vais a empezar a ser periodistas.’ La idea es simple pero su impacto es enorme. Cuando llegas a un tema sin entender qué está pasando, solo puedes disparar lo que se te viene encima. Cuando lo has leído, cuando conoces el contexto político, social o humano de lo que vas a cubrir, empiezas a interpretar. Y ahí es donde está la diferencia entre una foto correcta y una foto que cuenta algo.

La recomendación de Miki es concreta: léete el periódico entero antes de salir. No por encima. Pe a Pa. Cada noticia es un mapa de lo que va a pasar delante de tu objetivo. El conocimiento previo te permite trabajar en automático con la técnica y centrar toda tu energía en la información. Es lo mismo que ocurre en fotografía deportiva: si no entiendes el juego, solo capturas momentos aislados. Si lo entiendes, anticipas y eliges.

Ética en la fotografía de sucesos: dónde pones el límite

La fotografía de prensa obliga a cubrir cosas difíciles. Accidentes, tragedias, dolor ajeno. Miki tiene una posición clara pero matizada: el contexto lo cambia todo. No es lo mismo fotografiar víctimas en una zona de conflicto bélico que en la variante de Avilés. No es lo mismo publicar en un periódico nacional que en uno regional donde los lectores conocen a las personas en las fotos.

Su regla de oro es la dignidad. Puedes mostrar que alguien sufre sin violarlo. Una fotografía de espaldas puede decir más que una de frente. Mostrar el entorno, el contexto, el silencio de una sala de espera te da todo lo que necesitas sin cruzar la línea. Miki recuerda una foto que marcó su carrera: un hombre sacado del coche de un accidente, aparentemente bien, que murió esa madrugada de lesión interna. La foto salió en primera página al día siguiente. Lo que le quedó no fue la imagen, sino pensar en la familia que la vio. Desde entonces, siempre piensa en eso antes de publicar.

La sociedad también cambia, y el fotoperiodismo tiene que adaptarse. Lo que era aceptable en los 90 hoy genera llamadas de protesta. Los lectores de un periódico regional sienten ese periódico como propio, y eso te obliga a ser más cuidadoso, no menos riguroso.

Cómo entrar en el fotoperiodismo de prensa y qué perfil buscan

En la mayor parte de los periódicos españoles se está reduciendo la plantilla de fotografía. La Nueva España es una excepción: mantienen once fotógrafos y aspiran a incorporar entre dos y cuatro personas en los próximos cinco años para hacer relevo generacional. El equipo actual ronda entre los 45 y 55 años: veteranos con un conocimiento geográfico, político y humano del territorio que no se puede comprar, pero que antes o después van a necesitar sustitutos.

Lo que Miki busca en un candidato no es técnica. Eso lo da por hecho. Lo que busca es alguien capaz de leer la escena y encontrar el momento decisivo antes que los veteranos que tiene al lado. Pone el ejemplo de un chico de 19 años que cubrió una toma de posesión municipal, rodeado de fotógrafos experimentados, y fue el único que captó la tensión entre el alcalde y un concejal. Nadie más la vio porque todos estaban buscando ‘la foto oficial’. Él estaba interpretando.

Las prácticas en un periódico regional son, según Miki, la mejor escuela posible: te obligan a ser un todoterreno brutal. Actos sociales, deportes, sucesos, plenos, naturaleza. Si sobrevives eso, puedes con cualquier cosa.

Proyectos personales de largo recorrido: por qué los necesitas y cómo funcionan

Miki lleva más de veinte años documentando el abandono rural en Asturias. No como encargo. Como proyecto personal que se fue construyendo solo a partir de un trabajo que le hicieron hacer al periódico en 2006: recorrer los 78 concejos de la región. Eso despertó algo. Y desde entonces no ha parado.

Los proyectos personales de largo recorrido tienen una lógica distinta a los encargos. No terminan. Van creciendo. Se ramifican. Del abandono rural le brotó el tema de las mujeres en la sociedad matriarcal asturiana. Del trabajo sobre la sidra (que lleva desde 2008 y ya tiene dos libros publicados) le salió la documentación de las relaciones humanas que genera la bebida compartida. Cada proyecto personal es una red que se va tejiendo con el tiempo.

La clave que destaca Miki es cuándo arrancar: cuando algo hace clic y sientes que el tema tiene potencia y que te va a llevar años. No hay que apresurarse. Ni tampoco hay que dar el proyecto por terminado solo porque lo hayas publicado. Lo que cambia con los años es la perspectiva que acumulas.

La IA en el fotoperiodismo: ¿nos va a quitar el trabajo?

La respuesta corta de Miki: no. La respuesta larga: todavía no, y en lo que es el fotoperiodismo documental, probablemente nunca en el sentido que nos preocupa. La realidad pasa y hay que estar allí para documentarla. El día que le pongan patas a una cámara, dice con ironía, ya hablaremos. Mientras tanto, tienen que seguir yendo.

Donde sí ve posibilidades reales es en la automatización del archivo. Su equipo genera alrededor de 60.000 fotos por año. Archivarlas bien, con metadatos correctos, es horas y horas de trabajo manual. Los agentes de IA que leen una imagen, generan el pie de foto y etiquetan automáticamente son una herramienta concreta que ya está investigando para implementar en el flujo de trabajo del periódico.

Lo que sí preocupa al sector es el entrenamiento de modelos generativos con fotografías de prensa sin licencia ni compensación. Es un problema real y activo. Pero que la IA reemplace al fotoperiodista que tiene que estar físicamente presente en el sitio donde ocurre la historia es, de momento, ciencia ficción.

Cómo mantenerse motivado después de 34 años

La desidia es el peor enemigo de la profesión. Lo dice sin rodeos. Ver fotografía todos los días. Fotografiar aunque no publiques nada. Mirar a los clásicos de Magnum y entender cómo piensan. Dejarse inspirar por los fotógrafos jóvenes, que ahora vienen con una preparación técnica y visual que antes era impensable. Buscar un punto de vista nuevo en el mismo evento que has cubierto cincuenta veces.

Y sobre todo: convertirlo en estilo de vida, no en trabajo de ocho horas. Miki es fotógrafo las 24 horas del día porque pasa la vida mirando. Cuando algo falla es porque ese modo de ver se apaga. Y la señal de que se está apagando es la comodidad, el ‘ya sé cómo hacerlo’, el repetir la fórmula que funcionó el año pasado.

Su consejo más concreto para su yo de 20 años: tómate las cosas con calma. No intentes aprender todo de golpe. No te compares con los veteranos en tus primeros meses. Date tiempo. Mira mucha fotografía. Y si de verdad te gusta, hazlo tuyo.

Conclusión

El fotoperiodismo no es un oficio que se domine: es uno que te va formando a base de historias, errores y tiempo mirando. Miki López lleva 34 años en eso y lo primero que te dice es que empieces por entender lo que tienes delante. Leer antes de disparar. Escuchar antes de disparar. Si eso lo aplicas hoy, ya estás un paso por delante. En SMC seguimos trayendo a profesionales en activo que comparten lo que saben sin filtros. Porque así es como se aprende de verdad.